その23　齋 正弘（宮城県美術館教育普及担当学芸員・立体造形作家）

　約束の日はあいにくの雨。このシリーズ23回目にして、はじめて雨天のまち歩きとなった。待ち合わせ場所の宮城県美術館に向かうと、レインコートに長靴姿の齋さんが現れた。「『美術館探検ホンモノ』というのがあるんです。今日は雨ですけど、それをやりましょう」。「探検」･･････なんてワクワクする言葉！（でもちょっぴり怖いかも？）齋隊長を先頭に、さっそく探検のスタートだ。

　齋さんは、宮城県美術館の開館当初から、教育普及担当として来館者の質問や相談に答えたり、小・中学生の鑑賞学習に対応するなどの仕事をしてきた。数年前に定年退職した後も、週に3日は美術館に出勤している。

　「美術館探検」は、幼稚園児から10歳ぐらいの子どもたちを対象に齋さんがおこなってきた、「注意深く、丁寧に、よく見る」練習のプログラムだ。作品を真っ先に鑑賞するのではない。美術館の廊下にある扉を開けて中を見たり、換気口をのぞくことから始まる。真っ暗な換気口に空気が吸い込まれていく様子に、「空気ってこんなに吸い込んだらなくならないの？」と齋さん。そこから、空気は地上何メートルまで存在するのか、その距離は地図に置き換えたら自分の家からどこまでか、といったことを話し、考えていく。「ふだん知っていることを具体的なイメージに変えて、『うわっ！』と思えるというのが美術の仕事なんです」と齋さんは言う。そんなふうに館内や庭を歩き、何気ないものを丁寧に見ることで、探求心や好奇心を全開にして、びっくりする練習を重ねていく。

　「今やってきたようなことは、美術館じゃなくてふつうのところでもできる。それで、ある幼稚園の子たちが卒園のときにやってみたのが『美術館探検ホンモノ』なんです」。そこでいよいよ「美術館探検ホンモノ」の外回りに飛び出す。

　二高の前を通り、川内中ノ瀬町の為朝（ためとも）神社を経て、広瀬川河畔の中ノ瀬運動広場へ。この雨が恨めしいかぎりだが、装備万全の齋隊長はぬかるみもへっちゃら。ずんずんと歩みを進める。そのうち平らな道は消え、藪になり、木をかき分け･･････。すると、沢が出現した。こんなところに沢とは。江戸時代の絵図にも描かれている「千貫沢（せんがんざわ）」だ。沢を渡ると今度は崖。齋さんは傘をたたんで背負い、まるで忍者のようによじ登っていく。隊長に遅れるな、と一行も続く。何だ、これは！ 仙台の街なかにこんなワイルドな場所があったなんて。まさに探検だ！ おとながそう思うぐらいだから、子どもにとってはものすごいアドベンチャーであろうことは容易に想像できる。

　やがて大橋を渡り広瀬川のほとりに出た。ちょうど川越しに青葉山がのぞめるあたりで、「伊達政宗の騎馬像が見えますか？」と齋さんが指さす。「え、どこどこ？」「あ、見えた！」とワイワイ。本来は、さらに広瀬川沿いを探検した後、幼稚園まで歩いて帰るのが「美術館探検ホンモノ」の全行程だが、この日の探検は花壇の銭形不動尊までで終了。

　藪を抜け、沢を渡り、崖を越えた後に、ああ仙台だ、という眺めに出合う。その新鮮な驚き。まちの中にはびっくりの種がたくさん落ちているんだな。それってアートじゃないか！？と気づいたら、「うわっ！」と心が躍った。