スズキさん：
はい。僕と小・中学が一緒で。

佐藤さん：
僕とは高校の同級生です。

スズキさん：
佐藤さんとは今回初めてお会いしましたが、彼から話を聞いていたので、初めましてという感じはしませんね。

佐藤さん：
僕も同じです。ずっとスズヒロさんの活躍を聞いていましたから。

佐藤さん：
高校時代、僕のまわりにマンガを描いている人がいなかったので、友人からスズヒロさんの話を聞いたとき、「本当に描いている人がいるんだ！」と思いました。僕にとっては、スズヒロさんは初めて知った実体のあるマンガ家（笑）。

スズキさん：
佐藤さんが新人賞（※1）を獲ったときも、連載を持ったときも、友人から話を聞いていたんです。僕はウェブの媒体に作品を載せて世に出してはいたけど、職業マンガ家として佐藤さんはすごく先を行っているように見えていましたね。それは今も同じで、刺激を受ける存在です。

※1　デビュー作『エスケープ』が2015年第36回MANGA OPEN奨励賞を受賞。

佐藤さん：
スズヒロさんは、僕の中では「おしゃれマンガ家」というイメージ。こだわりが強い感じがしますし、オンリーワンだと思う。

スズキさん：
僕はなんというか、世の中の主流から少し外れているという自覚がありますが、佐藤さんはメインカルチャーをしっかり捉えていて、自分のものにしている。僕にはできないことをやっているなぁと常に感じていますね。

スズキさん：
…女の子を描くのが苦手ですよね（笑）？

佐藤さん：
あ、はい（笑）！

スズキさん：
編集部からヒロイン的なキャラクターとして女の子の登場を求められたりして、多少苦手でも、その要求に合わせなければいけない場合もあると思うんですけど、佐藤さんはそうしてない。だってほら、これまでの単行本の表紙には「裸の男」しか描かれていません（笑）。でもそれは、女の子を前に出さなくても出版社を納得させているということだし、それだけ、自分の軸がはっきりしているんだろうなと思う。僕も、自分の作品らしさを大切にしたいと思っているので、そういう意味では同じ感覚があるのかなと。

佐藤さん：
たしかにその通りかも。売れるためにはスズヒロさんが言ったようにやらなければいけないことはあるけど、僕は、やりたくないことはやらない。でも、スズヒロさんは女性が主人公の話も多いから、苦手ではないと思っていたけどな。

スズキさん：
そこは頑張っています（笑）。いま連載中の『娘飼わんより犬の子飼え』は女の子が主人公だけど、中身は完全に“僕”。女の子が身に着けている赤いボーダーの洋服と緑の帽子は、以前「まちりょく」のインタビューで僕が着ていたものと同じですしね。女の子がメインでも、このキャラクターの場合は“自分”だと思っているから描けるし、回数を重ねるごとに苦手を克服してきたというのもあるかも。

スズキさん：
はい。それが原点です。目指すというか、マンガを描き始めた小学3年生から僕はすでに自分をマンガ家だと思い込んでいました。マンガを描いてさえいればその人はもうマンガ家っていう感じで、その気持ちは今も変わっていない気がします。高校時代は喜久屋書店にしょっちゅう通って、トキワ荘ゆかりの作家をはじめ、さまざまな作品と出会い、影響を受けました。

佐藤さん：
僕は、喜久屋書店にはマンガ好きの友だちに付いて来ていた感じです。高校生くらいかな。その頃は好きな作家も特にいなかったし、なんとなく、友だちに勧められたものを読んでいた感じでしたね。

佐藤さん：
マンガ家になろうと思ったのは高校生です。好きなことを仕事にしたいと思っていて、進路を考えるタイミングでマンガ家になろうと決意しました。それまではマンガより映画の方が好きで、マンガを描き始めたのは“マンガ家を志してから”。映画の道に進む選択肢もありましたし、今も映画の世界への憧れがありますが、映画は1人では撮れないし完成させるまでのハードルが高いけど、マンガは紙とペンさえあれば自分だけで完結できて表現も自由。自分が好きなことを自分の手で表現できることに魅力を感じています。マンガ家の道を選んで良かったと思う。

佐藤さん：
驚く人はいても、反対する人はいませんでしたね。「いいじゃん」とか「頑張ってやってみたらいいよ」という感じです。僕が通っていた高校は、制服がなく私服登校で、校則も厳しくなかったし、わりと自由な校風でした。なにより、自分の夢が明確で、それに向かって頑張る生徒が多かったんです。“自分のやりたいことをやるのが当たり前”な雰囲気があったから、そこに触発されてマンガ家の目標ができたんだと思います。僕は、この頃に自分の性質みたいなものが先に見えて、その後にマンガを描くという将来像が付いてきた感じです。

佐藤さん：
高校を卒業してから、ここでプールの監視員のアルバイトをしながら、賞を獲るために作品を描いていました。
僕の場合は、「マンガ家になるには東京に出るしかない」と思っていたんです。マンガの賞を獲って上京して、アシスタントを経てデビューするのがマンガ家になる道だろうって。
上京して、出版社の方と話をしたり、アシスタントをやりながらマンガの描き方を学んだりしたのですが、僕にはそのステップが大事だったと感じています。あのまま仙台にいたら、熱量が続いていなかったかもしれない。

スズキさん：
「仕事に就いたらマンガが描けない」という考えは、僕にはありませんでした。自分にとってマンガを描くことは食事や睡眠と同じような位置付けにあって、生活のための職業選択とはパラレルなものと捉えていました。小学生の時から自分をマンガ家だと思い込んでいるくらいなので、上京する必要もなく、活動する場所にこだわりはありませんでした。今は自分の中にマンガ家とサラリーマンという2人の人間がいる感覚です。

スズキさん：
僕は仙台にいるから、どこかの街並みを描こうとすると仙台に似てしまうだけで、明確に仙台が舞台というつもりはないんです。自分の描きたいことを表現するとき、その材料として近くにある風景を描いているというか。ただ、例えば住宅を描くにしても、そこに住んでいる人が見える絵にしたい。それが読者に伝わるかは別として、リアリティは大切にしたいので、そこにどんな人が住んでいるかを知っている街並みを描く方が話に深みが出るんじゃないかと思っています。

佐藤さん：
僕もその感覚に近いですね。南三陸町を選んだのは、祖父が若い頃に漁師をしていたことと、ドッペルゲンガーがテーマの今作とタコの擬態能力がリンクしたからなんです。作品の中で起きる事件は架空なので、現実のまちを描いているわけではありませんが、自分が知っている土地、実在する場所をモデルに描くと、その地域にある歴史も感じられて、リアルな空気感が醸し出される気がします。

佐藤さん：
マンガ家によって違うと思いますが、僕は映画で好きなシーンや印象的なシーンを見ると、自分の作品に取り入れてみたいと思うことがあります。絵が先行している部分が多いですね。

スズキさん：
今描いている作品はある程度の長さがあるので、どちらかというと、シナリオ作りが先かもしれません。短編の場合は描きたいシーンが先だったりします。例えば、タクシーの運転手さんの後ろ姿を描きたいと思ったら、そこに至るためにどんな話が必要かを考える感じです。

佐藤さん：
僕は正直、今後のことはあまり考えていないんです。自分が好きなこと、楽しいことをずっとやっていて、描きたいものを描いているだけなので、マンガ家になってからすごく楽しいんです。好きなことを続けるのは難しいし、誰もがそうできるわけではないし、自分が今後もずっと続けられるかはわからないけど、今のところは楽しく続けていけると思っています。

スズキさん：
今の僕は、連載をちゃんと仕上げるのが一番ですね。

佐藤さん：
うわっ、僕もそれを言うべきでした（笑）。今やっていることを頑張りたいです！

スズキさん：
（笑）。一つの作品に取り掛かっていると、先のことを考える余裕がないので、無事に走り終えたときに次が見えてくるかなと。