その12　宮田 慶子（みやた けいこ）（演出家）

　演劇が盛んで「劇都（げきと）」とも言われる仙台。その仙台の演劇界には、かつて「宮田さんの季節」があった。劇都仙台事業（※1）の演劇プロデュース公演（※2）を、宮田さんの演出でつくり上げた数年間だ。そこで鍛えられた俳優・スタッフたちは、仙台のいまの演劇を支え、後進を育てるまでになっている。その後も「仙台劇のまち戯曲賞」（※3）の審査をはじめ、劇都仙台に向けてアドバイスやエールを送り続ける宮田さんは、仙台の演劇を語る上で欠かすことのできない存在だ。

※1　劇都仙台事業＝仙台市と仙台市市民文化事業団が展開する演劇振興事業。
※2　演劇プロデュース公演＝制作者が企画し、出演者やスタッフを集め上演する演劇公演。
※3　仙台劇のまち戯曲賞＝2001（平成13）年度に仙台市が設立した戯曲賞。最終候補作のリーディング、大賞受賞作品の舞台化など、これまでにない戯曲賞として話題を集めた。2007（平成19）年度まで実施。

　東京に生まれ育ち、東京の劇団に所属する宮田さんが仙台の芝居の演出を最初に手がけたのは1996年。「最初は地域の演劇をどうこうという思いはそれほどなくて、おもしろそうだという直感でスタートしたんです(笑)。ただ実はその前に京都に滞在して仕事をさせていただいた経験があり、“滞在型”でものをつくるってとても豊かなことだと思ったので、仙台でもそんなかたちでとお話ししたら、皆さんがものすごく意欲的で！」

　それから数年にわたって、宮田さんは愛車で仙台入りし、毎回1か月半ほどのあいだウィークリーマンションと劇場を往復して仙台の演劇人とともに舞台をつくりあげていった。「仙台は本当に居心地が良かったです。昼は芝居の稽古をして、夜は仙台のいろんな劇団の公演を観て、知り合いもどんどん増えていって楽しかった（笑）」

　その後2001年に創設された「仙台劇のまち戯曲賞」では、せんだい演劇工房10-BOX（テンボックス）で公開審査が行われ、宮田さんは審査員のひとりとして10-BOXをたびたび訪れた。10-BOXは全国でも珍しい演劇の練習施設であり、運営面も演劇人たちが関わるなど独自のシステムを採用している。

　「『仙台は10-BOXがあるからいいよね』ってみんな（＝全国の演劇人）が言うんですよ。とにかくここが素晴らしいのは“たたき場”（※4）があること。そして、自分たちの手でつくった空間だという空気があっていい。演劇が日常に密着しているってこういうことなんだなと感じます」と宮田さん。「何をつくってもいいよと受けとめてくれる安心感があるから、ここに来るとほっとするし、演劇をする環境がこれだけ整っているのはすごい」と宮田さんは語る。

※4　たたき場＝舞台で使用する大道具や小道具などを製作する作業場のこと。

　だが一方で「いま、仙台を含め全国的に演劇って残念ながらいっときのピークを過ぎている」とも。「そんななかで演劇の魅力を広めていくには、今の若い人たちがおもしろいと思う表現形態と演劇とを結びつけたり、それも一方通行の発信ではなくて、いろんな人やものを巻き込んだりして“耕しなおす”ことをしないと。その意味では、仙台って新しいものが生まれる土壌があると思う。東京は新しいものに対しての許容がなく、伸びないものは切られていく街。それに対して仙台は、おもしろいものはちょっとお尻を押してあげることができる街なんじゃないかと思っています」

　その仙台での宮田さんの新たな仕事は、今年12月に再演されるオペラ「遠い帆」（※5）の総監督だ。「とにかく作品そのものが素晴らしいし、個人的にも大好きな題材。あの震災後、仙台の音楽界と演劇界の方々が力を傾けてつくる大きな舞台の応援団長（笑）として、私はみんなに“がんばれ！”って言う係だと思っています」

※5　オペラ「遠い帆」＝江戸時代、慶長遣欧使節として海を渡った仙台藩士・支倉常長をテーマにしたオペラ（三善晃作曲・高橋睦郎脚本）。初演は1999年。2013年12月7日（土）・8日（日）に再演予定。

　この冬、ふたたび仙台の劇場に「宮田さんの季節」がやって来る。