その42・前編　加川 広重（画家）

　約20年にわたり、巨大水彩画を描き続けている画家・加川広重さん。宮城県蔵王町にアトリエを構える加川さんは、2011年に東日本大震災を経験して以来、震災をモチーフに巨大画を制作するようになった。被災地の記憶や教訓を伝える巨大画は、見る者の心を大きく揺さぶる。その前に立つと、絵の中に吸い込まれるような臨場感だ。加川さんが震災を描き続ける理由、そして独自の表現法が生まれたルーツや巨大化のきっかけとは──。加川さんの思い出や画業をたどるタイムトラベルのごとく、ゆかりある場所を訪ね歩いた。

　思い出の地として加川さんが真っ先に挙げたのは、仙台市太白区の長町一丁目。かつて通っていた美大受験予備校『仙台美術研究所』があったエリアだ（現在は河原町へ移転）。「長町一丁目は、私が本格的に美術をスタートさせた場所。予備校で2浪したので、よく悩みながらブラブラしていた記憶があります」。
取材当日に加川さんと待ち合わせしたのは、小さな横丁『フラワー通り』。この通りの一角にも、予備校のアトリエが存在した時期があるそうだ。「もう30年近く経つので、当時とはだいぶ様子が変わりましたが、フラワー通りのお店にはお世話になりました。その中で現在も続いているのが『食堂び〜わん』。ここのじゃじゃ麺が好きで、無性に食べたくなるんですよ。今でもたまにお店へ来ますし、自分でも家で作るほど好きなんです」。そう言って笑う加川さんだが、長町一丁目で過ごした学生時代は「苦労した思い出がいっぱい」と振り返る。

　思い悩んだ時にたびたび足を運んだのが、予備校から歩いてすぐの広瀬川。河川敷の緑や川の流れを見つめながら、自問自答する日々が続いたという。「それまでの絵は、誰かに褒めてもらうために描いていたのだと気づいたんですよね。しかも自分で良い絵だと思い込んでいただけで、実際は欠点が多いと知らされて。どんな絵を描いたらいいのか、わからなくなってしまったんです」。そこで苦悶しながら覚えたのが、自分の絵を否定し、客観的に見ること。「それを繰り返しているうちに、どんどん打たれ強くなったし、自分に厳しくなりました」。

　この2年間の浪人時代を経たからこそ、「今の自分がある」と言い切る加川さん。「現役で合格していたらと思うとゾッとします」と肩をすくめるのは、ここで培われた力が現在の画風につながっているからだ。「色と空間に関して、一気にわかったきっかけがあったんですよ。色を扱うことに苦手意識があったので、予備校の先生に相談してみたら、『どんな色でも、汚い色はない。色が汚く見えるのは、色合わせや位置関係が間違っているからだ』と。手前に合う色、奥に合う色を置けば、どんな色でもきれいになると教わり、それをひたすら探ったんです。特に浪人2年目の時は、なんとなく手前・奥じゃなくて、それが何センチなのか、自分の指なら何本分なのか、奥行きや距離感を体にも染み込ませながら訓練を続けました。そのうちに周りの人から、色がきれいになったと言われるようになって。その後、東京の美大に進学しましたが、私としては大学での4年間よりも、長町一丁目で2浪した経験が、今の絵画に役立っています」。

　大学を卒業してすぐの半年間、加川さんはあてもなく日本全国をめぐる旅へ出た。北海道や沖縄までは飛行機を利用したものの、基本的には徒歩で移動。山河を越え、里山を抜け、海岸沿いをひたすら前へ。テントで野宿を重ねながら、鹿児島から宮城まで歩いた。「帰ってきたら、大きな絵を描きたくなったんですよ。巨大画のきっかけは、この“野宿歩き旅”ではないかと思っています。そこで視野が広がったというか、自分と自然が一体化するような感覚を得た気がします」。旅から戻ったあとは、自らも通っていた美術予備校の講師として働きつつ、画家としての活動を並行。2004年には自身初となる巨大水彩画展を宮城県美術館県民ギャラリーで開催し、東日本大震災が発生した2011年以降は、震災をテーマにした巨大画を描くようになった。（後編に続く）