その24　渋谷 由美子（ヴァイオリニスト）

　渋谷由美子さんが「思い出の地」として名前を挙げたのは、仙台の代表的なレジャースポット、八木山動物公園。今年で開園51年を迎える、市民憩いの場だ。

　ヴァイオリニストと動物園という意外な取り合わせに驚いたが、実は渋谷さん、かつて八木山動物公園のすぐ目の前に住んでおり、幼かった2人のお子さんを連れてよく遊びに来ていたそうだ。あまりにしょっちゅう来ていたために、お子さんからは「もう飽きた」と言われるほどだったが、子どもが大きくなるにつれて訪れる機会は減り、この日は20数年ぶりの来園だという。昨年の地下鉄東西線開通によって周辺の様子は変わり、園の入り口も新しくなった。「こんなに立派になっているとは思わなかったからびっくりしました」と渋谷さん。

　さっそく園内に入ると、夏休み真っ最中の子どもたちや家族連れが思い思いの時間を過ごしている。渋谷さんも動物を見て歩きながら、「おお、シマウマがいましたね」「（ゾウの鳴き声を聞いて）車のような音がしてる！ やっぱりゾウは大きいなあ」と笑顔。暑さのせいなのかぐったりと横たわるライオン、体を伸ばして木によじ登りそうな勢いのスマトラトラ、水の中でポリタンクや湯たんぽの容器で遊ぶホッキョクグマなど、動物の姿や動きのなんとおもしろいこと！ 夢中になって見てしまう。

　園内を散策していると、隣の遊園地から乗り物の音やBGMが聞こえてきた。すると渋谷さんが「思い出してきた！ 昼間ずっとこの遊園地の歌が流れていましたよ」。そこから記憶が呼び起こされ、話は渋谷さんがこの近所に住んでいた頃のエピソードに。夜になると動物の鳴き声が聞こえてきたこと。5月の連休中は動物園や遊園地に向かう車が渋滞して自分の家の車が出せなくなったこと。飼っていたハスキー犬が逃げ、東北大青葉山キャンパスにある乗馬部の厩舎で馬と数日一緒に過ごしていたこと、などなど。

　当時、仙台フィル（当初は宮城フィル）のコンサートマスターを務めていた渋谷さん。女性のコンマスが珍しかった時代、しかもお子さんを育てながらの演奏活動は大変ではなかったのだろうか？ 「いろんな人にベビーシッターを頼みました。プロのシッターさんじゃなく、ピアノを教えている方などにお願いして。一緒に歌をうたったりケーキを作ったり、自分の子どもみたいに大事にしてくれて。皆さんの力で大きくなりました」。子どもの成長は早い。いつの間にか手を離れ、ともに過ごした時間も記憶のひとこまとなる。そんなふうに、この動物園でもたくさんの思い出が育まれてきたのだろう。

　園内をひととおり回ってゲートに戻ってきた。「大人になってからも、たまに来るのはいいですね」という渋谷さんの言葉に共感。

　後進の指導にも力を注いでいる渋谷さんは、この取材の数日後には東京で、またそれを終えた後は台湾に飛び、1週間にわたってレッスンを行う予定だという。今日は、多忙なヴァイオリニストに束の間でも「夏休み気分」を味わってもらえただろうか･･････。そう思いつつ、蝉時雨の中、渋谷さんを見送った。